Informations officielles du Gouvernement des États-Unis sur
le système de positionnement global (GPS) et sujets connexes
Le Système de positionnement mondial (GPS, Global Positioning System) a éliminé bien des dangers associés à des activités courantes de loisirs et de sports dans la mesure où il assure des services précis de géolocalisation. En outre, les récepteurs GPS ont considérablement élargi la gamme des activités en plein air, et décuplé le plaisir qui en découle, parce qu’ils simplifient bien des problèmes, dont la nécessité de rester « sur le bon sentier » ou le désir de retrouver le meilleur endroit pour une bonne partie de pêche.
L’exploration en plein air comporte de nombreux dangers, dont le risque de se perdre dans un lieu qu’on connaît mal ou dans une région dangereuse. Les randonneurs, les cyclistes et les aventuriers amoureux de la nature se fient de plus en plus au GPS au lieu de s’en remettre aux cartes en papier, à la boussole ou à des repères. Les cartes en papier contiennent souvent des informations périmées, tandis que la boussole et les repères ne donnent pas de renseignements suffisamment précis pour s’aventurer en territoire inconnu. En outre, l’obscurité et le mauvais temps peuvent contribuer à une navigation imprécise.
La technologie du GPS conjuguée à la cartographie électronique a aidé à surmonter bien des difficultés associées à l’exploration sans limites. Equipés de combinés GPS, les randonneurs peuvent s’engager en toute confiance sur les pistes parce qu’ils savent précisément où ils se trouvent à tout moment et comment retourner à leur point de départ. Un autre avantage, c’est qu’ils peuvent enregistrer leurs points de cheminement et y revenir à leur loisir. De même, les pêcheurs utilisent les signaux GPS pour connaître constamment leur localisation, leur direction, leur cap, leur vitesse, la distance qui leur reste à parcourir et le temps à mettre pour arriver à leur destination ainsi que pour porter des annotations sur leur carte et, surtout, pour retrouver les endroits où la pêche a été bonne.
Un avantage des nouveaux récepteurs GPS, c’est qu’ils permettent le transfert et la saisie de données sur un ordinateur. Les adeptes de la nature peuvent ainsi télécharger des sites à ne manquer dans un itinéraire passionnant et les partager avec d’autres. Par exemple, un site web en Malaisie est consacré à l’utilisation du GPS par les passionnés du vélo de montagne. Les cyclistes ajoutent des fichiers qui contiennent leurs itinéraires favoris pour inviter d’autres amateurs à partir à la découverte de ces endroits, s’ils le désirent.
Les joueurs de golf se servent du GPS pour mesurer des distances précises sur le terrain et améliorer leur performance. Les skieurs, les pilotes amateurs et les adeptes de la navigation de plaisance ont eux aussi recours aux services du GPS.
La technologie du GPS a donné naissance à des sports et à des activités en plein air d’un genre tout nouveau. Citons par exemple le « geocaching », à la fois chasse au trésor et course d’orientation, et le « geodashing », qui est une course en pleine nature vers des coordonnées GPS prédéterminées.
La modernisation du GPS, conçue pour améliorer des applications plus sérieuses que les loisirs, a procuré des avantages directs et indirects à tous les utilisateurs. Divers compléments GPS mis au point dans plusieurs pays pour le commerce et les transports sont aujourd’hui utilisés par les adeptes des loisirs en plein air. Les plans de modernisation du GPS promettent des améliorations supplémentaires de la fiabilité et de la disponibilité du système pour tous les usagers, même dans les forêts au feuillage touffu, par exemple – précisément l’environnement dans lequel beaucoup d’aventuriers ont besoin de cette capacité.
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« Avec le GPS, une partie de golf se joue plus rapidement. Dans les herbes hautes, le golfeur sait à quelle distance il se trouve du bunker, et non de la tête d’arroseur, et il n’a pas à s’interroger sans fin sur le choix du club s’il sait quelle distance il doit encore parcourir. Le revers de la médaille, c’est que le GPS révèle une vérité brutale en donnant la distance exacte parcourue par la balle qui a été frappée. La plupart des gens pensent qu’ils l’envoient vingt ou trente mètres plus loin qu’ils ne le font réellement, mais le GPS ne ment pas. »
Bernie Friedrich, vice-président de Golf Operations, Boyne (Etats-Unis)
AVANTAGES
- La haute précision des données de positionnement, par tout temps, permet aux randonneurs munis d’un récepteur GPS de s’aventurer dans la nature, partout au monde, avec plus de sécurité.
- Permet de retrouver ses lieux de pêche, sentiers et aires de camping préférés, année après année, même si les conditions changent sur le terrain.
- Les adeptes des activités en plein air inventent jour après jour de nouvelles activités fondées exclusivement sur les capacités du GPS.
- De taille relativement petite, portatifs et d’un prix abordable, les combinés peuvent servir à toutes sortes d’activités ludiques.
