Informations officielles du Gouvernement des États-Unis sur
le système de positionnement global (GPS) et sujets connexes
Système de positionnement mondial
Le GPS, qu’est-ce que c’est ?
Le Système de positionnement mondial (GPS, Global Positioning System) est un utilitaire qui appartient aux Etats-Unis et qui assure des services de positionnement, de navigation et de référence temporelle, dits « services PNT » (positioning, navigation, and timing). Il se compose de trois segments : le segment spatial, le segment de contrôle et le segment utilisateur. L’Armée de l’Air des Etats-Unis assure le développement, l’entretien et le fonctionnement du segment spatial et du segment de contrôle.
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Le segment spatial
Le segment spatial est constitué d’une constellation nominale de 24 satellites opérationnels qui transmettent des signaux unidirectionnels, lesquels donnent le positionnement et l’heure du réseau GPS.
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Le segment de contrôle
Le segment de contrôle se compose de stations, réparties à travers le monde, qui sont chargées de piloter et de surveiller le système ; elles veillent au maintien des satellites en orbite, procédant le cas échéant à des manipulations et à l’ajustement des horloges des satellites. Ces stations poursuivent les satellites GPS, téléchargent les données de navigation mises à jour et enregistrent l’état de santé des satellites.
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Le segment utilisateur
Le segment utilisateur comprend les récepteurs GPS, qui reçoivent les signaux des satellites et qui calculent, sur la base des informations transmises, la position tridimensionnelle et la référence temporelle de l’utilisateur.
Applications du GPS
Les services GPS
Les satellites GPS servent à un usage tant civil que militaire. Le service civil est accessible gratuitement et sans interruption à tous les usagers du monde entier. Le service militaire s’adresse exclusivement aux forces armées des Etats-Unis et de leurs alliés ainsi qu’aux agences autorisées du gouvernement américain.
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Compléments
Toute une gamme de compléments GPS, sous la forme de systèmes et de techniques, permettent d’améliorer la performance du système en fonction des besoins spécifiques de l’usager. On peut ainsi améliorer la disponibilité, la fiabilité et l’intégrité des signaux. Les résultats obtenus sont même supérieurs à ceux du service civil de base.
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Performance
L’excellente performance du GPS, depuis de nombreuses années, a gagné la confiance de millions d’utilisateurs civils à travers le monde. Il a prouvé sa fiabilité et promet de répondre aux besoins de ses usagers du monde entier jusque dans un avenir lointain.
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Les Etats-Unis sont attachés à un vaste programme de modernisation du GPS, lequel prévoit notamment l’ajout d’un deuxième signal civil, et même d’un troisième. Le second signal civil améliorera la fiabilité du service civil et il présentera de l’intérêt pour certaines applications relatives à la sécurité de la vie. Le troisième signal rehaussera encore davantage la capacité civile et il sera réservé principalement aux applications critiques sur le plan de la sécurité de la vie, notamment dans l’aviation.
